Roméo et Juliette se estrenó en el Théâtre Lyrique de París, el 27 de abril de 1867, heredera de la grand opéra a la manera de Meyerbeer posee momentos de gran lirismo. Gounod escribe una partitura delicada y con una línea de canto totalmente belcantista. El libreto de Jules Barbier y Michel Carré está inspirado en la célebre tragedia Romeo and Juliet (1597) de William Shakespeare. Hallamos en este drama el importante tema del destino y la malaventura. Así como la verdadera naturaleza del amor personificada en la joven pareja de amantes cuyo trágico final es consecuencia del odio de las dos familias regentes de Verona mortalmente enfrentadas. La ópera de Gounod llena de ternura y elegancia abre caminos nuevos, creando un lenguaje musical ampuloso y grandilocuente que influirá en músicos como Massenet y Debussy.